甲胎蛋白是一種糖蛋白，這種蛋白主要來自于胚胎時(shí)期的肝細(xì)胞。當(dāng)胎兒出生兩周以后，甲胎蛋白從血液當(dāng)中消失，因此檢測(cè)血液當(dāng)中的甲胎蛋白含量是極低的。
目前有多種檢測(cè)方法，各種檢測(cè)方法測(cè)量值不盡相同，但是絕大多數(shù)不會(huì)超過20微克每升。
甲胎蛋白升高，往往提示胚胎肝細(xì)胞出現(xiàn)了問題，可用于產(chǎn)前的檢測(cè)。如胎兒存在神經(jīng)管缺損、無腦兒，甚至脊柱裂，當(dāng)然胎兒宮內(nèi)死亡，畸胎瘤等，也可以出現(xiàn)甲胎蛋白的升高。
對(duì)成年人來說，甲胎蛋白升高，它是診斷肝臟疾病的一個(gè)重要指標(biāo)。如原發(fā)性肝癌，同時(shí)肝臟的其他疾病，如慢性肝炎，肝硬化患者也可以出現(xiàn)甲胎蛋白升高，但是這種升高通常與肝功能異常有動(dòng)態(tài)的平行關(guān)系，即如肝炎患者肝功能改善時(shí)，甲胎蛋白也可以減少。
需要明確原因時(shí)則需要行肝臟的超聲，甚至肝穿刺活檢，ct增強(qiáng)掃描等檢查來進(jìn)一步明確。另外，甲胎蛋白的升高，還可以提示有沒有生殖道的腫瘤，如生殖道內(nèi)胚腫瘤等。
