乳腺癌通常是用TNM分期,T是代表原發(fā)腫瘤,N是代表淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移,M代表遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移,綜合TNM這三項(xiàng)的結(jié)果可以把乳腺癌分為五期,分別是:零期、一期、二期、三期、四期,其中二期又可以分為二a和二b期;三期又可以分為三a、三b和三c期;通常所說的早期乳腺癌是指的零期、一期、二a期和二b期;局部晚期乳腺癌指的是三a期、三b期、三c期。
到了四期就是真正意義上的晚期,不過乳腺癌的臨床分期并不能完全代表將來的結(jié)果。因?yàn)閺?fù)發(fā)和轉(zhuǎn)移的危險(xiǎn)程度還與雌激素受體、孕激素受體等的狀態(tài)有關(guān),治療的效果還與個(gè)體對治療的反映好壞有關(guān)。