雌激素受體是一種蛋白質(zhì)分子，它們較多的存在于靶器官的細(xì)胞內(nèi)，可與激素發(fā)生特異性結(jié)合而形成激素受體復(fù)合物，使激素發(fā)揮其生物學(xué)效應(yīng)，雌激素受體可位于細(xì)胞膜、細(xì)胞質(zhì)或者是細(xì)胞核，經(jīng)過經(jīng)典的核受體，位于細(xì)胞核，其蛋白質(zhì)在翻譯后短暫位于胞漿，故可在細(xì)胞質(zhì)檢測到，只占到細(xì)胞核的雌激素與其核受體結(jié)合后引發(fā)基因調(diào)控機(jī)制，調(diào)節(jié)下游的基因轉(zhuǎn)錄。雌激素受體包括兩大類：
第一，經(jīng)典的核受體，主要位于細(xì)胞核內(nèi)，介導(dǎo)雌激素的基因型效應(yīng)及通過調(diào)節(jié)特異性靶基因的轉(zhuǎn)錄，而發(fā)揮基因型調(diào)節(jié)效應(yīng)。
第二，膜性受體，它介導(dǎo)快速的非基因型效應(yīng)，通過第二信使系統(tǒng)發(fā)揮間接的轉(zhuǎn)錄調(diào)控功能，其中一些似乎只在腦局部起作用。
這兩類受體在機(jī)體內(nèi)的分布具有組織細(xì)胞特異性，參與了對(duì)于升職、學(xué)習(xí)、記憶、認(rèn)知等多種功能的調(diào)節(jié)。
