生長(zhǎng)激素能夠調(diào)節(jié)控制動(dòng)物內(nèi)分泌機(jī)制，使進(jìn)入其體內(nèi)的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，按人類(lèi)對(duì)動(dòng)物生長(zhǎng)的需求，使其朝著有益的方向進(jìn)行再分配功能的各類(lèi)激素的總稱(chēng)。激素只是調(diào)節(jié)某些生理反應(yīng)的速度，但本身不能提供反應(yīng)過(guò)程的能量，也不能啟動(dòng)新的代謝反應(yīng)。因此，過(guò)度的刺激原有反應(yīng)時(shí)，與激素缺乏時(shí)同樣的有害。過(guò)去曾有人用硫氧嘧啶、碘化蛋白、乙烯雌酚類(lèi)，作為飼料生長(zhǎng)激素用于添加劑，但很快發(fā)現(xiàn)有副作用而禁用?，F(xiàn)如今用作為飼料添加劑的生長(zhǎng)激素，分子量約在22000，是一種垂體激素，它是由191個(gè)氨基酸按一定順序組成的單鏈多肽分子，可由垂體提取，也可通過(guò)DNA重組技術(shù)生產(chǎn)。
生長(zhǎng)激素作用于整個(gè)機(jī)體，對(duì)蛋白質(zhì)合成、糖代謝、調(diào)節(jié)腎功能和水代謝、增加細(xì)胞對(duì)氨基酸的通透性都有作用，因而可以促進(jìn)軀體的生長(zhǎng)。這種激素存在于種間特異性，牛體內(nèi)存在的生長(zhǎng)激素只對(duì)牛有效。用于一種動(dòng)物，不僅不起促進(jìn)生長(zhǎng)的作用，還會(huì)發(fā)生不良反應(yīng)。
