典型的病人可數年或者是輸液間斷的出現水樣的腹瀉,常在清晨或者是早餐后腹瀉加重,在排泄三到四次,帶大量的黏液的稀便后,病人其余時間均感覺正常,整天腹瀉或總是夜間腹瀉的人比較少,腹瀉可持續(xù)幾周或者是數月,隨后自動消失一段時間,有些病人無腹瀉而排泄鉛筆樣糊狀大便。
病人另一種典型的表現是慢性的腹痛伴便秘,或者是便秘與腹瀉交替的出現這些病人主訴間斷性下腹部絞痛,排氣或者是排便后可緩解。
激躁性大腸癥,還常有胃灼熱、明顯的腹脹、背痛、軟弱、疲乏心悸等癥狀。
激躁性大腸癥的基本病理生理異常是腸運動改變,結腸痙攣的病人靜止時結腸動力增加,與此相反主要表現為腹瀉的病人,靜止時結腸動力減弱。
某些激躁性大腸病人可有顯著的精神異常的證據,常見的有憂郁、歇斯底里、強迫癥等等,精神刺激也可使癥狀加重。