動(dòng)脈粥樣硬化的發(fā)病機(jī)理非常復(fù)雜，目前尚未明了。曾有多種學(xué)說從不同的角度來闡明，諸如脂肪浸潤學(xué)說，血栓形成和血小板聚集學(xué)說，損傷反應(yīng)學(xué)說和克隆學(xué)說。
但多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，動(dòng)脈粥樣硬化為動(dòng)脈壁的細(xì)胞細(xì)胞外基質(zhì)血液成分，特別是單核細(xì)胞血小板低密度脂蛋白，局部血液動(dòng)力學(xué)，環(huán)境和遺傳諸因素間一系列復(fù)雜作用的結(jié)果，因而不可能有單一的病因。
經(jīng)過千百年的不懈努力，人們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到肥胖，高脂血癥，高血壓，糖尿病，吸煙也是動(dòng)脈粥樣硬化形成的危險(xiǎn)因素，盡管血栓形成脂質(zhì)浸潤的假說存在特定的時(shí)間內(nèi)成為動(dòng)脈粥樣硬化的病因，但是各自強(qiáng)調(diào)的病因是某一側(cè)面。
近年來的損傷假說已經(jīng)成為人們所公認(rèn)，也就是動(dòng)脈粥樣硬化病變是與內(nèi)皮損傷，這一學(xué)說認(rèn)為多種損傷包括機(jī)械的，化學(xué)的，免疫的等刺激對內(nèi)皮細(xì)胞造成損傷，內(nèi)皮細(xì)胞發(fā)生功能性和器質(zhì)性的改變，從而使動(dòng)脈內(nèi)膜的平滑性和完整性受到破壞，從而促使動(dòng)脈粥樣硬化的形成。
