乙型肝炎的潛伏期為兩至六個月，急性乙型肝炎病毒感染的臨床表現(xiàn)為乏力、厭油、食欲減退、腹部不適、輕微肝痛、肝臟腫大或有發(fā)熱皮膚及鞏膜黃染，血清陰陽性升高，hbsag陽性，大部分患者可在一個月內(nèi)恢復(fù)正常。最終由免疫系統(tǒng)清除病毒而是hbsag陰轉(zhuǎn)出現(xiàn)抗體，但尚有1.5%患者發(fā)展為重型肝炎，死亡。
隱形肝炎病毒感染來治癥狀遷延不愈而達(dá)六個月者，大多數(shù)無活動性炎癥患者可無癥狀或有輕微疲乏勞累，食欲減退等。經(jīng)過不斷的炎癥發(fā)作最終發(fā)展為肝硬化，其發(fā)展速度不一，凡是病毒復(fù)制活躍者，alt經(jīng)常升高者進(jìn)展較快，男性多于女性。
有代償功能的乙肝肝硬化者五年存活率為84%，其中25%在五年內(nèi)失去代償，6%至20%發(fā)展為肝細(xì)胞癌，30%變?yōu)槁愿窝?。長期攜帶hbsag者很難治愈，病毒極難清除，每年僅有0.5%的hbsag的攜帶者，可使血清hbsag消失，阻止乙型肝炎病毒復(fù)制，結(jié)束肝臟病變，減輕肝臟炎癥和壞死，改善長期預(yù)后并阻止肝臟損害的進(jìn)展，肝硬化、肝細(xì)胞癌。
