急性散播性腦炎80%的患者發(fā)生在十歲以下的兒童,成人也可發(fā)生,但罕見。多發(fā)生在病毒感染后的兩天到四周,少數(shù)發(fā)生在疫苗接種后,部分患者病前無誘因,臨床上患者表現(xiàn)為多灶性神經(jīng)功能異常,提示中樞神經(jīng)系統(tǒng)廣泛受累,可出現(xiàn)單側或雙側錐體束癥、急性偏癱、共濟失調、顱神經(jīng)麻痹、視神經(jīng)炎、癲癇、脊髓受累、偏身感覺障礙、言語障礙、并且多伴有意識障礙、發(fā)熱和腦膜刺激癥易常見。
目前沒有關于adem藥物治療的大規(guī)模、多中心、隨機、安慰劑對照實驗。激素應用的藥物選擇劑量和減量方法尚未統(tǒng)一,幾項關于兒童adem的研究表明57%到94%的患者完全康復,死亡罕見,死亡者多為伴有出血和高顱壓。