如果大腦皮層功能嚴(yán)重?fù)p害,患者會出現(xiàn)不可逆的深昏迷狀態(tài),會喪失意識活動,但是皮層下中樞可以維持自主呼吸運動和心跳,這種狀態(tài)就稱為植物狀態(tài)。
植物人一般只保留一些本能性的神經(jīng)反射,如咳嗽、噴嚏、打哈欠等,能夠維持呼吸、心跳、脈搏等,但是無認(rèn)知能力,包括自己對自己存在的認(rèn)知力都完全喪失,無任何主動的活動,機(jī)體是沒有知覺,沒有感覺以及思維的。這樣的狀態(tài)就稱為植物狀態(tài),病人就稱為植物人。