維生素A可以構(gòu)成視覺(jué)細(xì)胞內(nèi)的感光物質(zhì),視網(wǎng)膜上對(duì)暗光敏感的桿狀細(xì)胞,含有感光物質(zhì)、視紫紅質(zhì),由11-順式視黃醛與視蛋白結(jié)合而成,是暗視覺(jué)的必需物質(zhì)。
經(jīng)過(guò)光照漂白后,11-順式視黃醛轉(zhuǎn)變?yōu)槿词揭朁S醛,并與視蛋白分離,此過(guò)程產(chǎn)生的電能,刺激視神經(jīng)形成視覺(jué)。
全反式視黃醛還原為全反式視黃醇,在經(jīng)酶的作用,重新轉(zhuǎn)化為11-順式視黃醛,可以在暗光下與視蛋白結(jié)合,再次形成視紫紅質(zhì)。
在這個(gè)過(guò)程中,除了消耗能量和酶以外,還有部分視黃醛變成視黃醇被排泄,所以,必須不斷地補(bǔ)充維生素A,才能維持視紫紅質(zhì)的合成和整個(gè)暗光視覺(jué)過(guò)程。