可待因現在是一種廣泛應用的若阿片類的藥物,它通常是與諸如對乙酰氨基酚等藥物聯合使用的。對于可待因的藥效和安全性現在還是存在爭議的,可待因是嗎啡的前體藥物,在細胞色素同工酶p450的同工酶下可以轉換嗎啡,但轉換的過程是取決于患者藥物遺傳學特顯的,無法進行預測。
據調查有一部分高加索人種和少部分的亞洲人種缺乏這種同工酶,導致可待因在體內無法產生鎮(zhèn)痛作用,而相反有些患者具有超速的代謝能力,所以出現嗎啡中毒的概率是顯著升高的。對于上述的患者應該考慮,換用其他具有可預知的穩(wěn)定作用力度的阿片類的藥物,如果哺乳期的女性或者是具有超速代謝能力的患者,那么在給她開藥之前,需要向患者說明藥物可能對嬰兒造成的危害。