老年性癡呆起病多較緩慢，一般常難以確定起病的日期。通常最早出現(xiàn)的是性格改變，如有些人平時(shí)愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，患病后卻一反常態(tài)，興趣減少，沉默寡言，獨(dú)自呆坐，隱居斗室，不與人交往；有些表現(xiàn)為煩躁易怒，好發(fā)牢騷，動(dòng)則與人吵架，發(fā)脾氣，也有的放蕩不羈，揮霍任性，不能克制。其次是記憶力減退，最先受累的是近記憶力，記不起剛做過(guò)的事、說(shuō)過(guò)的話(huà)，有的剛吃過(guò)飯，還說(shuō)未吃過(guò)飯，經(jīng)常遺忘東西，忘記自己許諾的事情。
個(gè)別人為了彌補(bǔ)記憶缺陷，常出現(xiàn)錯(cuò)構(gòu)或虛構(gòu)，嚴(yán)重者理解、判斷、計(jì)算等智能全面減退，工作能力和社會(huì)適應(yīng)能力日益降低，情感反應(yīng)幼稚，行為荒誕無(wú)稽。隨著病情進(jìn)一步發(fā)展，還常見(jiàn)語(yǔ)言障礙，口齒不清，言語(yǔ)雜亂無(wú)章，最終喪失言語(yǔ)能力，到后期終日臥床不起，大小便失禁，生活不能自理。
