手術(shù)治療一直是食管癌的首選手段，但遠(yuǎn)期療效未得到明顯提高。目前，臨床上食管癌患者大多為中晚期患者，因此，單一手術(shù)治療難以達(dá)到滿(mǎn)意的治療效果。
在長(zhǎng)期臨床實(shí)踐過(guò)程中，大家認(rèn)識(shí)到對(duì)局部中晚期食管患者，根據(jù)循證醫(yī)學(xué)，把手術(shù)、放療、化療和生物治療等有效方法合理運(yùn)用，進(jìn)行以手術(shù)為主的綜合治療，對(duì)局部中晚期患者提高療效，有積極作用。
食管癌術(shù)前放療，是最早被用于食管癌綜合治療中的方法。
術(shù)前照射后，癌細(xì)胞增殖活力降低，腫瘤原發(fā)灶縮小，由于周?chē)鞴俚陌┬哉尺B轉(zhuǎn)變?yōu)槔w維性粘連，易于手術(shù)切除，從而提高其手術(shù)切除力。
術(shù)前照射，還可使周小血管和淋巴管閉塞，減少手術(shù)造成的腫瘤擴(kuò)散和轉(zhuǎn)移的機(jī)會(huì)。
術(shù)前放療適于腫瘤體積較大，有一定外形和位置偏高的病理，估計(jì)手術(shù)不易切除，或不易徹底切除者，通過(guò)術(shù)前放療，再做評(píng)估，可使一部分患者獲得手術(shù)切除機(jī)會(huì)。
所以，對(duì)于局部中晚期患者，術(shù)前放療能夠提高手術(shù)切除率，并不增加手術(shù)并發(fā)癥，能夠降低術(shù)后病理淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移率，可以提高遠(yuǎn)期生存率。
