青少年類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎被認(rèn)為是一種自身免疫性疾病，也就是身體的防御系統(tǒng)、機(jī)理發(fā)生了間歇性機(jī)能障礙，身體產(chǎn)生了抗體，原來是為了對(duì)抗侵入的感染原，此時(shí)卻轉(zhuǎn)而攻擊身體本身的器官，這些抗體會(huì)造成器官、關(guān)節(jié)及身體其他部分發(fā)炎。
青少年風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎大多發(fā)生在兩歲到五歲之間，并且時(shí)發(fā)時(shí)愈，歷時(shí)達(dá)數(shù)年之久，通常到了青春期就會(huì)完全消失。青少年風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎每次發(fā)作平均會(huì)持續(xù)數(shù)周，其嚴(yán)重程度有逐漸減輕的傾向。癥狀病重者通常會(huì)有體溫波動(dòng)現(xiàn)象，經(jīng)常是早晨體溫正常，到了晚間，體溫會(huì)增至39℃左右。病童沒有食欲，造成體重減輕，軀干及肢體上會(huì)出現(xiàn)斑狀紅色皮疹，病童還常會(huì)發(fā)生貧血。
病童的發(fā)炎區(qū)因人而異,各有不同：一只眼或雙眼的前面會(huì)變得紅腫疼痛；頭部淋巴腺及腋窩淋巴腺會(huì)腫大；病童的心臟外膜會(huì)發(fā)炎，造成胸痛見急性心包炎；關(guān)節(jié)最常見的是膝，踝及肘會(huì)變得腫大僵硬與疼痛。這些癥狀是逐漸發(fā)出的，但有時(shí)也會(huì)突然發(fā)生，在少數(shù)情況下，病童的關(guān)節(jié)會(huì)在數(shù)年間變得畸形。
危害青少年風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎很少見，女孩罹患此病的人數(shù)是男孩患者的四倍。在少數(shù)病例中，關(guān)節(jié)發(fā)炎會(huì)導(dǎo)致部分畸形或殘廢性畸形，眼睛發(fā)炎會(huì)導(dǎo)致部分或完全失明。
