19世紀(jì)末，德國(guó)精神病學(xué)家克雷佩林，根據(jù)對(duì)一組慢性精神病患者的長(zhǎng)期細(xì)致的臨床觀察，提出了“早發(fā)性癡呆”的診斷概念，并對(duì)這組疾病的臨床表現(xiàn)做了詳細(xì)的描述。
本世紀(jì)初，奧地利精神病學(xué)家布魯勒又發(fā)展了這個(gè)概念，他認(rèn)為克雷丕林的臨床描述基本是正確的，但是疾病的命名欠妥，患者不一定“早發(fā)”，也有中年或晚年起病的，其結(jié)局也不一定是“癡呆”，也有預(yù)后較好的?
因而，布魯勒根據(jù)這組疾病的臨床主要特征一一各種精神活動(dòng)的不協(xié)調(diào)及精神活動(dòng)與環(huán)境的不協(xié)調(diào)提出了一個(gè)新的診斷名稱(chēng)“精神分裂癥”。
這一診斷名稱(chēng)和概念被世界各國(guó)的精神病學(xué)家普遍接受，精神分裂癥概念的建立是精神科現(xiàn)代分類(lèi)學(xué)的重要基礎(chǔ)之一，使各國(guó)的精神病學(xué)家在診斷、治療?研究和交流方面有了重要的共同語(yǔ)言。
