急性的腦血管病大多都會起病急劇，多數(shù)在數(shù)秒鐘，數(shù)分鐘或者數(shù)小時以內(nèi)癥狀就可以達到高峰，呈現(xiàn)為完全性卒中，部分腦血栓的形成和腦出血可以在數(shù)日內(nèi)進行性的加重，又稱為進展性的卒中，臨床表現(xiàn)常常因為病變?yōu)槿毖院统鲅?，受累動脈的部位以及病變的嚴重程度而表現(xiàn)為不同，缺血性以及出血性卒中的癥狀和體重是有所不同的，缺血性卒中腦血栓的形成大多在安靜的狀態(tài)或者睡眠中發(fā)病，并且可以出現(xiàn)短暫性腦缺血的發(fā)作的歷史。
發(fā)病的時候大多意識清楚，對動脈系統(tǒng)血栓形成的首發(fā)癥狀常常為偏癱偏身感覺減退，上肢的癥狀往往會重于下肢，另外如果是短暫性的腦缺血發(fā)作，則上述癥狀和體征會在24小時以內(nèi)消失，短暫性的腦缺血發(fā)作是可以反復(fù)發(fā)作的，部分病人最終可能會導(dǎo)致完全性地卒中，出血性的卒中因為血液驟然破入腦實質(zhì)或者使顱內(nèi)的壓力驟然升高，因而出現(xiàn)一系列急性顱內(nèi)壓增高的癥狀，比如頭痛，惡心，嘔吐和意識障礙等，腦內(nèi)出血最常見的是高血壓性腦出血。
