老年癡呆的早期識(shí)別非常重要。許多患者早期常有認(rèn)知障礙，表現(xiàn)為記不清自己的經(jīng)歷，記不清親人的名字，出門因迷路而走失等。畫(huà)鐘測(cè)試，診斷早期老年癡呆的敏感性在80%~90%。
要求患者在白紙上獨(dú)立畫(huà)出一個(gè)鐘，并標(biāo)出指向的時(shí)間（如9點(diǎn)15分），受試?yán)先艘?0分鐘之內(nèi)完成。畫(huà)鐘測(cè)試的計(jì)分方法有很多種，目前國(guó)際上普遍采用四分法計(jì)分：畫(huà)出閉鎖的圓（也就是表盤(pán)），得1分；將數(shù)字安置在表盤(pán)上的正確位置，得1分；表盤(pán)上的12個(gè)數(shù)字正確，得1分；將指針安置在正確的位置，得1分。3~4分表明認(rèn)知水平正常，0~2分則表明認(rèn)知水平下降。
畫(huà)鐘測(cè)試看似簡(jiǎn)單，完成卻需要很多認(rèn)知過(guò)程參與。本測(cè)試的文化相關(guān)性很低，不管是什么語(yǔ)言，什么文化程度，只要能夠聽(tīng)懂簡(jiǎn)單的提示語(yǔ)，都能按要求畫(huà)出鐘來(lái)?；颊呷菀捉邮?，醫(yī)生也易于掌握。假如一個(gè)智力正常的老人突然畫(huà)不出一個(gè)完整的鐘，他的認(rèn)知水平肯定是下降。
