偏頭痛主要包括有先兆的偏頭痛和無先兆的偏頭痛兩大類，此外還有幾種特殊類型的偏頭痛。
有先兆的偏頭痛也稱為典型偏頭痛，占偏頭痛的15%到18%，大多數(shù)會(huì)有家族史，典型的病例發(fā)病過程分為三個(gè)時(shí)期：
第一個(gè)時(shí)期是先兆期，發(fā)作前會(huì)出現(xiàn)短暫的先兆，比如視覺先兆閃光、閃爍的鋸齒形線條，暗點(diǎn)、黑萌和偏盲等，還可有事物變形和物體顏色改變等，其次是軀體感覺先兆，比如一側(cè)的肢體或者面部麻木感覺異常等，運(yùn)動(dòng)先兆比如輕偏癱和失語等，但相對(duì)較為少見，先兆可持續(xù)數(shù)分鐘到一個(gè)小時(shí)。
第二個(gè)時(shí)期是頭痛期，在先兆的同時(shí)或者隨后出現(xiàn)一側(cè)腋部或跨后的波動(dòng)性頭痛，大約三分之二的患者是單側(cè)，另外三分之一的患者為雙側(cè)或者兩側(cè)交替，也可以表現(xiàn)為全頭痛，單側(cè)或雙側(cè)額部頭痛以及不常見的枕部頭痛等，頭痛長從鄂部腋后以及跨后部開始，向著半側(cè)或者全頭部擴(kuò)散。
第三個(gè)時(shí)期是頭痛的后期，頭痛消退后患者常常會(huì)表現(xiàn)為疲勞、倦怠、無力和食欲差等。
